Nghi Vo, Les archives des Collines-Chantantes - Tome 2 : Qaund la tigresse descendit de la montagne, Éditions L'Atalante, collection La Dentelle du Cygne, 11 mai 2023
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illustration par Alyssa Winans ; design par Ieraf
4ème de couverture
« Ainsi, le clan Cheng avait sombré dans le chaos. Les survivants s’étaient enfuis dans l’arrière-pays, où ils avaient acquis un manoir au cœur d’une forêt hantée. Là, les fantômes, les goules et les monstres les avaient défendus mieux que ne l’auraient pu la noblesse, la richesse et une garde personnelle armée jusqu’aux dents.
Se fier à la protection de goules et de monstres est aussi malavisé qu’appuyer le moins vertueux des fils d’un empereur. La famille Cheng finit par en prendre conscience, mais un peu trop tard. »
Des tigresses métamorphes amatrices de poésie, des mammouths de guerre aussi impressionnants que placides, une jeune lettrée tiraillée entre son cœur et sa raison, esprits-renards à l’affût, aventures baroques et amours libres… Chez Nighi Vo, tout est permis, surtout quand raconter est affaire de survie.
Traduit de l’anglais par Mikael Cabon.
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Quand la tigresse descendit de la montagne | Éditions L'Atalante
Des tigresses métamorphes amatrices de poésie, des mammouths de guerre aussi impressionnants que placides, une jeune lettrée tiraillée...
Avant-propos
Après le récit de Lapin concernant l’impératrice In-Yo de Anh, qui a perpétré un coup d’état depuis Fortune-Prospère où elle avait été exilée par l’empereur, Chih est de nouveau sur les routes. Ce nouveau voyage à dos de mammouth va l’entraîner face aux crocs et griffes de tigresses métamorphes… Alors que l’adelphe conte l’histoire de la tigresse Oh Thi Thao, c’est l’occasion de rectifier son histoire. C’est aussi la seule carte de l’adelphe pour que les tigresses ne lae dévorent pas.
Si vous n'avez pas lu le premier opus, L'impératrice du Sel et de la Fortune, vous pouvez tout de même découvrir Quand la tigresse descendit de la montagne : l'ensemble contribue à des lectures indépendantes.
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illustration par Alyssa Winans ; design par Ieraf 4ème de couverture " L'impératrice du Sel et de la Fortune appartient à sous ses sujets, or elle était romantique, terrible, éblouissante, et ...
Mots clefs
Fantastique – conte – merveilleux – enchantement – mythologie asiatique – univers asiatique – réalisme magique – lgbtqia – féminisme – amours saphiques – métamorphes – anthropomorphisme – mammouths – archives – mémoires – transmissions – esprits – monde des esprits – fantômes – manoir hanté – poésie – baroque
Représentation
Personnages lesbiens
Amours saphiques
Personnage non-binaire
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Mon retour
« Comme le ciel s’obscurcissait, le vent gagna en violence et en malice. Chih avait désormais l’impression qu’il s’insinuait par chaque couture de ses habits. Elle pensa brièvement au délire dans lequel le froid des steppes plongeait parfois les voyageurs, les incitait à se dévêtir pour soulager des brûlures imaginaires. Du coin de l’œil, il entrevit de brèves traînées lumineuses, qui brillaient avec l’éclat d’étincelles jaillies d’un feu avant de disparaître.
— Il y a des lucioles dans les environs ?
— Des quoi ?
— De petits insectes. Ils émettent de la lumière en volant.
— Non. Tu as peut-être aperçu un bébé fantôme. Ils rougeoient comme de minuscules incendies entre les arbres avant de s’élever vers le ciel et d’y être mangés par les étoiles. »
Après la douceur de Fortune-Prospère où Lapin lui a rapporté le récit de l’impératrice In-Yo (dans L’impératrice du Sel et de la Fortune), l’adelphe Chih fait face au grand froid. À dos de la jolie Piluk, une jeune mammouth, avec Si-yu, son voyage se révèle l’occasion d’ajouter une nouvelle fresque vivante aux archives des Collines-Chantantes. Car les voilà bientôt à l’abri de la neige, certes, mais en compagnie de trois tigresses métamorphes qui ont pour dessein de les dévorer. Chih narre alors l’histoire de la tigresse Oh Thi Thao, qui tomba amoureuse de Dieu, femme lettrée. Une version de Shéhérazade fascinante et étouffante, sur laquelle plane la menace des tigresses dévoratrices, ou encore d’esprits-renards. Alors que la nuit défile, Chih doit continuer son récit, plaire aux tigresses, pour survivre.
Chih avait en tête une histoire selon laquelle entendre un tigre rire était le signe d’un terrible malheur, mais il ne se rappelait pas pourquoi. S’agissait-il d’un tabou culturel ? D’une malédiction ? Faillait-il comprendre que les tigres trouvaient hilarant de tuer et manger les gens ? Il aurait voulu retrouver l’explication au fond de sa mémoire. Réussir à réprimer ses frissons. Voir les tigres s’en aller.
Dans ce volet, l’autrice se penche sur des mythes asiatiques à la fois fascinants et horrifiques. Des tigresses métamorphes adeptes de poésie qui aiment discuter avec leurs proies avant de les dévorer. Ou encore des esprits-renards qui arrangent des mariages entre vivants et défunts.
À travers la figure des tigresses métamorphes, Nghi Vo questionne la dévoration qui rime avec émancipation, liberté de vivre et d’aimer. L’on s’interroge sur la définition de l’être humain, sur l’égocentrisme spéciste de l’être humain à reléguer les animaux au statut de « bêtes » que l’on doit occire alors qu’elles (sur)vivent parmi les hommes et leur "nuisent". Plus loin, il s’agit de tigresses : ce qui interpellent directement la condition féminine ; car il existe un parallèle entre les femmes et les animaux non humains féminins. Enfin, le tigre, ici tigresse, dans la culture asiatique, renvoie à la royauté, mais aussi à l’ambivalence, en lien entre le monde des vivants et celui des esprits. Chih est confronté.e à une reine, Ho Sinh Loan, et à ses deux sœurs. Quant à Oh Thi Thao, il s’agit d’une prêtresse.
L’épisode des esprits-renards quant à lui, avec son ambiance de manoir hanté et de mariage maudit, interroge le rapport à la mort, bien différent en Orient que chez nous en Occident. Sous ces airs d’épouvante réussis, le mariage arrangé est remis en cause, il est montré comme orchestrant des liens toxiques qui emprisonnent, au détriment des réels sentiments, des réels désirs. Mais ne nous y trompons pas, la relation entre Oh Thi Thao et Dieu n’est pas acquise depuis le début. Il leur faudra surmonter leurs différences (une humaine et une tigresse métamorphe), et Dieu devra accepter ses sentiments amoureux.
Les femmes sont de nouveau au cœur du récit avec Quand la tigresse descendit de la montagne. Elles sont amoureuses, libres, fières, instruites, elles s’émancipent, revendiquent leur amour, leur désir.
Non, non, un tigre est bien une personne. C’en est simplement une qui risque de nous manger si nous nous en approchons de trop près, pensa Chih, mais elle n’avait pas eu le temps de formuler sa réflexion que le tigre émit un ricanement, toujours menaçant, mais moins surnaturel.
Le temps d’un battement de cœur, l’atmosphère entre la grange et le fauve se fit étrangement dense, épaisse comme de la gélatine bouillie ou un brouillard à couper au couteau. Alors, au lieu d’un tigre apparut une femme (…).
Dans la continuité de L’impératrice du Sel et de la Fortune, Nghi Vo nous livre un conte merveilleux, empreint de réalisme magique sous le joug de mythologies asiatiques. Il est à la fois magique et poétique de découvrir les mammouths évoqués précédemment, ce qui pallie un peu à l’absence de Presque-Brillante, la huppe qui accompagne d’ordinaire Chih. La neixin* est en train de couver : j’espère que nous rencontrerons ses petits dans le prochain opus ! Les tigresses métamorphes appuient sur la touche exotique de cette mythologie que nous ne rencontrons encore que trop rarement chez nous. Le tout met en lumière différentes cultures : entre diverses contrées comme entre les êtres humains et les tigresses métamorphes.
Le récit que rapporte l’adelphe Chih, à propos de la tigresse prêtresse Oh Thi Thao, est l’occasion d’y intégrer des précisions quant à certaines pensées et expressions des tigres métamorphes. En effet, nous sommes face à deux versions de l’histoire d’Oh Thi Thao et de Dieu. Mêlant des apports au récit de Chih, Ho Sinh Loan précise des pans erronés ou mis dans l’ombre de la version archivée aux Collines-Chantantes. Car Oh Thi Thao n’était pas un monstre amadoué et secouru par Dieu. Ainsi, ce sont plusieurs mises en abîme dans lesquelles nous plonge de nouveau l’autrice, nous partageant entre fascination, émerveillement ou effroi.
Cet opus marque la frontière entre animaux humains et non humains, qui, malgré le fait qu'elle se dissout à travers les personnages des tigresses métamorphes et des amours possibles entre une humaine et une tigresse métamorphe, les tigresses sont encore considérées comme des prédatrices malveillantes qu’il faut occire… Alors qu’elles font montre de civilité et de richesses culturelles. Aussi la conclusion m’a laissé, tout comme Chih, un goût amer.
* neixin : animal doté de la parole et possédant une mémoire infaillible qui se transmet de génération en génération.
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En bref :
Cette fois, Nghi Vo nous plonge dans le froid glacial en compagnie de mammouths et de tigresses métamorphes ! Empreint de réalisme magique sous le joug de mythologies asiatiques, ce conte merveilleux met à l’honneur les femmes. Entre fascination, émerveillement et effroi, nous découvrons également des esprits-renards, l’histoire d’amour entre une humaine et une tigresse métamorphe, la puissance des récits, ici oraux, l’importance de la transmission et de la réhabilitation d’une version complète d’une même histoire.
L’autrice interroge nos représentations spécistes, proposant ici des personnages entre humains et animaux : les tigresses métamorphes. Une approche anthropomorphique ? Le besoin de taper dans la fourmilière du spécisme ? La nécessité de transcrire une version moderne de mythologies asiatiques, en-dehors de la zoophilie présente dans certains mythes fondateurs ? Une réflexion riche pour le format court d'une novella.
Le prochain opus, Entre les méandres, sera disponible ce 21 septembre : j'ai hâte !
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